故事發生於巴黎左岸政商名流頻繁往來的高級地段，葛內樂街7號，一棟高級公寓。
芭洛瑪從不是個安份的女孩。她很聰明，甚至可以說是天才。生於富裕家庭、父親是國會議員的她，即便擁有看似完美的一切，卻著實厭倦生活中的所有，小小眼睛已看透成人世界的虛偽與空虛。因為常常躲起來思索存在問題，而被老愛大驚小怪的媽媽誤認精神異常。面對荒謬的外在世界，她為自己訂了個人生目標──在十三歲生日當天自殺，並放火燒了父母的豪宅！
同時，人見人不愛的門房荷妮，二十七年來在這棟住滿達官顯貴、菁英分子的高級公寓，過著隱形人般的生活。耍笨、裝醜、要粗俗，這是她每天必須謹守的本份。在掩人耳目的背後，她的心靈密室塞滿胡塞爾現象學、佛洛依德、中世紀哲學……。她保守著自己的祕密，告訴自己──我必須對我的一切緘口不言，而且絕不能把腳踩進不屬於我的世界，我得小心翼翼地和他們打交道……
直到三樓的美食評論大師過世，住進一位退休的高極音響日本代理商小津先生，他的日本作風，在住戶間掀起一陣波瀾。他的出現，暴露出芭洛瑪和荷妮柔軟又脆弱的內心，瓦解她們身上偽裝的尖刺，挖掘出荷妮不為人知的過去。她們將隨著公寓發生的事件，慢慢地，擺脫孤獨，轉化，蛻變，重生……
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內在溫柔、外表尖銳－－孤獨的時候，我們都得學著作一隻優雅的刺蝟。
這本書腰，就掛了這麼一段話。所以我閱讀。
其實我是看不太懂這本哲學道理書的。但是我一直很想知道，這故事中的兩個主軸人物──國會議員的小女兒，十二歲的芭洛瑪和出身自法國中下階層，五十四歲的荷妮這兩個不同年紀，不同層次的兩個人物，內心有著怎樣的孤獨感。
故事就在這一來一往之中，其實沒有多大交集的進行著。
荷妮在高級公寓當門房，有著藝術鑑賞的眼光與品味，只可惜待人彬彬有禮卻始終冷漠。家境富裕的巴洛瑪小小年紀卻是憤世忌俗，並打算用著激烈的手段結束自己的生命。
有一次，我問他，你會有孤獨的感覺嗎？
他問我知不知道孤獨與寂寞的差別。
「那，你知道嗎？」我問他。
他說，他知道，但是不會說。但是大多時候，他是孤獨的。
「我知道！孤獨是一種刻意去築起的城牆。」我說。
「築城牆是我擅長的本事，你想來爬牆，就來爬牆，我懶得為你卸下這道防線。」他說。
我想了想，我不算是孤獨的人。因為我不擅於築城牆，也不愛築城牆。
愛、功成名就；藝術、美；個人修行或其他……無論你的答案是什麼，那就是你個人生命中的自我追尋與價值。當生命的熱情被社會現實消磨，讓人感到孤獨想要築起心中高牆，請永遠記得這個能柔軟心中刺蝟的珍貴事物。
這小說剛好在兩個截然不同的生活層次中分別道出了兩種孤獨的意境。
就在不經意的情況下，芭洛瑪認識了荷妮，而且訝異著他竟然獨著如此有深度的書籍與欣賞著藝術。這跟很多人的刻板印象不同。於是她打破了世俗誠見對這個看起來糟透的歐巴桑有了深度的了解。
「我們從來無法打破自己的成見，用超然的角度去看待事物。更糟糕的是我們早已經放棄了認識別人的意願。我們所認識的是自己本人。然而我們卻無在心靈上的明鏡認清自己。我們要是能明白這一點，我們要是知道在別身上想看到的只是自己的影子，我們在大沙漠中是很孤獨的。」
有時候，我會關起房門，也會築起高牆。
像刺蝟那樣，只是本能的想要保護自己。但大多數時間裡，我不想主動出擊。也不想武裝成隨時可以戰鬥的模樣。
有時候，當然有孤獨。
但是，一隻優雅的刺蝟，是隨時都能有著柔軟的心。
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